¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?

¿Qué es la minería de Bitcoin?

La minería de Bitcoin se refiere al proceso en el que una red global de computadoras que ejecutan el código de Bitcoin trabajan para garantizar que las transacciones sean legítimas y se agreguen correctamente a la criptomoneda. La minería es también la forma como se introducen nuevos Bitcoin en circulación.

“La minería de Bitcoin es lo que hace que la red de Bitcoin sea segura”, afirma Stefan Ristić, propietario del sitio web educativo BitcoinMiningSoftware.com.

Las computadoras de alta potencia compiten para ser las primeras en validar una serie de transacciones llamadas bloque y agregar el bloque a la cadena de bloques.

Los mineros reciben comisiones por transacción y 6,25 BTC por bloque por su esfuerzo (si resuelven el bloque correctamente). Esto equivale a unos 147.000 dólares al precio actual.

“La minería, o procesamiento de transacciones, se logra mediante computadoras increíblemente costosas y potentes cuya única función es ejecutar algoritmos para resolver el problema matemático que permite a su propietario ganar un bloque de Bitcoin y los ingresos que conlleva”, dice Richard Baker, director ejecutivo de TAAL Distributed Information Technologies, proveedor de servicios de minería y blockchain.

¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?

Verificar las transacciones de Bitcoin y registrarlas en la cadena de bloques implica resolver algoritmos complejos. Todo esto forma parte del mecanismo de consenso de prueba de trabajo de Bitcoin, cuyo objetivo es añadir un nuevo bloque cada 10 minutos.

Cuanto más poder de cálculo tenga un minero, más probabilidades tendrá de ganar bloques.

“Tienen la oportunidad de ganar Bitcoin cada 10 minutos en función de la cantidad de potencia informática que utilicen”, afirma Bruce Fenton, director ejecutivo de la empresa fintech Chainstone Labs.

Las últimas máquinas de minería de Bitcoin utilizan circuitos integrados de aplicación específica (ASIC) programados específicamente para la minería de Bitcoin para manejar toda la potencia computacional necesaria, explica Patricia Trompeter, CEO de la empresa minera de criptomonedas Sphere 3D Corp.

La generación actual de estas plataformas dedicadas a la minería de Bitcoin generan posibles respuestas a las ecuaciones de bloques de Bitcoin a alrededor de 100 billones de hashes por segundo, dice Rob Chang, CEO de Gryphon Digital Mining, una empresa minera de Bitcoin de propiedad privada.

Un hash de Bitcoin es una medida minera de la cantidad de potencia informática utilizada en la red para procesar transacciones.

¿Cómo minar Bitcoin?

Desde que se lanzó Bitcoin en 2009, la energía necesaria para producir la criptomoneda ha aumentado a medida que la red aumenta la dificultad de minería para mantener estable el flujo de nuevos bloques de transacciones incluso a medida que se involucran más mineros.

La minería de Bitcoin suele ser una actividad comercial a gran escala realizada por empresas que utilizan centros de datos con servidores diseñados específicamente para ello. Las granjas de minería pueden tener numerosos ordenadores de minería almacenados en almacenes.

“El factor que determina si tales actividades son rentables es el costo de la electricidad para alimentar las computadoras mineras”, afirma David Weisberger, CEO de la plataforma comercial CoinRoutes.

Debido a esto, las granjas a menudo se ubican cerca de fuentes de energía como represas, pozos de petróleo y gas, parques solares o fuentes geotérmicas.

"Cuantos más participantes haya en la red, mayor será la dificultad", afirma Jagdeep Sidhu, presidente de la Fundación Syscoin, que representa el proyecto blockchain de código abierto Syscoin.

¿Cómo minar Bitcoin en casa?

Los altos costos ponen a los mineros domésticos en desventaja frente a los mineros institucionales, que pueden obtener energía a bajo costo y ahorrar dinero con compras al por mayor de plataformas de minería de Bitcoin.

“Si bien hay operadores domésticos que realizan operaciones de minería de Bitcoin en sus residencias, el proceso de minería se ha vuelto costoso y regulado, lo que margina a los mineros más pequeños”, afirma Baker.

Pero eso no quiere decir que minar Bitcoin en casa sea imposible.

Si quieres minar Bitcoin en casa de manera seria, necesitarás comprar un equipo de minería de Bitcoin ASIC, que puede costar fácilmente más de $10,000.

“Sin embargo, la minería doméstica podría no ser rentable dadas las tarifas eléctricas residenciales”, afirma Trompeter. “Además, los ASIC son muy ruidosos y, si no se refrigeran adecuadamente, pueden sobrecalentarse”.

Para explorar el potencial de rentabilidad, puede consultar una calculadora de minería de Bitcoin en línea que tiene en cuenta sus costos de electricidad, entre otros datos.

Incluso quienes tienen una máquina de minería ASIC en casa suelen compartir su potencia de procesamiento con otros propietarios de ASIC y compartir la recompensa de Bitcoin según su contribución al fondo. Si bien se puede minar un bloque en solitario con éxito, esa hazaña suele compararse con ganar la lotería.

También puede considerar la minería en la nube, donde compra o alquila hardware o alquila potencia informática alojada por un tercero.

¿Cuánto tiempo se tarda en minar un Bitcoin?

Dado que se genera un nuevo bloque aproximadamente cada 10 minutos, se acuña un nuevo Bitcoin aproximadamente cada 96 segundos, señala Ristić. Pero lo más probable es que ese único Bitcoin se comparta entre muchos mineros de todo el mundo.

A un solo minero le puede llevar mucho tiempo minar un Bitcoin, dice William Szamosszegi, CEO de la plataforma de minería de Bitcoin Sazmining, que conecta a mineros minoristas individuales con instalaciones de minería de Bitcoin ecológicas existentes.

Este es el alcance de una empresa de minería de Bitcoin: Gryphon Digital Mining informó en abril que extrajo el equivalente a 61 Bitcoin durante el mes.

Estos resultados requieren una gran capacidad de procesamiento. (La empresa incluso compró más de 7000 plataformas de minería de Bitcoin en julio de 2021 por 48 millones de dólares para sus operaciones).

Por esta razón, ante una competencia tan feroz, la mayoría de los mineros de Bitcoin trabajan juntos como parte de un pool de minería. Como parte del pool, combinan su tasa de hash con la mejora de sus probabilidades de resolver un bloque en la blockchain de Bitcoin.